El carcinoma de células escamosas de la vulva es un cáncer que comienza en la piel de la vulva y afecta con más frecuencia a adultos mayores, aunque también puede aparecer antes. Los signos tempranos del carcinoma de células escamosas de la vulva pueden incluir picazón persistente, dolor, una llaga o un bulto, cambios en el color de la piel o sangrado que no forma parte de la menstruación. Por lo general, se desarrolla con el tiempo en lugar de aparecer de forma repentina, y el tratamiento a menudo incluye cirugía, con o sin radioterapia o quimioterapia. No todas las personas tendrán la misma experiencia. El carcinoma de células escamosas de la vulva puede ser grave y, a veces, poner en riesgo la vida, pero los resultados suelen ser mejores cuando se detecta y se trata de forma temprana.
¿Cuántas personas viven con Vulva squamous cell carcinoma?
En todo el mundo, unas 150,000 personas vivían con cáncer vulvar dentro de los 5 años posteriores al diagnóstico (GLOBOCAN, 2022); como aproximadamente del 80% al 90% de los cánceres vulvares son del tipo de células escamosas, esto sugiere que hay aproximadamente entre 120,000 y 135,000 personas en todo el mundo que viven con carcinoma epidermoide de la vulva, aunque se trata de una estimación y no de un recuento directo. En los Estados Unidos, unas 24,000 personas vivían con cáncer vulvar dentro de los 5 años posteriores al diagnóstico (GLOBOCAN, 2022), lo que sugiere que aproximadamente entre 19,000 y 22,000 vivían con el tipo de células escamosas, de nuevo como estimación y no como un recuento directo.
Descripción general
Vulva squamous cell carcinomaSíntomas
El carcinoma de células escamosas de la vulva a menudo causa picor persistente, ardor, dolor o una llaga o bulto en la vulva que no cicatriza. Los signos tempranos del carcinoma de células escamosas de la vulva también pueden incluir cambios en el color de la piel, engrosamiento de la piel o sangrado.
Perspectivas y Pronóstico
La perspectiva del carcinoma escamoso de la vulva suele ser buena cuando se detecta de forma temprana y se trata antes de que se haya extendido. La recuperación y la supervivencia a largo plazo dependen sobre todo del tamaño del tumor, de la afectación de los ganglios linfáticos y de si el cáncer reaparece después del tratamiento.
Causas y factores de riesgo
El carcinoma escamoso de vulva está relacionado con una infección por HPV de larga duración o con una enfermedad crónica de la piel vulvar. El riesgo aumenta con el tabaquismo, la edad avanzada, la inmunosupresión y antecedentes de lesiones precancerosas del cuello uterino o de la vulva. Por lo general, la genética tiene un papel menor.
Influencias genéticas
La genética puede influir en el carcinoma epidermoide de la vulva, pero las causas hereditarias son poco frecuentes. La mayoría de los casos se relacionan más con cambios adquiridos en el ADN con el paso del tiempo, a menudo junto con una infección por VPH o con enfermedades cutáneas crónicas, que con un patrón familiar marcado.
Diagnóstico
El carcinoma de células escamosas de vulva suele diagnosticarse después de que una exploración pélvica detecta una llaga, un bulto o un cambio en la piel sospechosos. Una pequeña muestra de tejido, llamada biopsia, lo confirma. Después, las pruebas de imagen pueden comprobar si se ha extendido.
Tratamiento y medicamentos
El carcinoma de células escamosas de la vulva suele tratarse con cirugía para extirpar el cáncer, a veces junto con los ganglios linfáticos cercanos. Algunas personas también necesitan radioterapia, quimioterapia o ambas. El tratamiento depende del tamaño del tumor, su ubicación y de si se ha extendido.
Síntomas
Los cambios en la vulva pueden ser fáciles de pasar por alto al principio, sobre todo si parecen una simple irritación. Es posible que al inicio notes cambios pequeños, como picor que no desaparece, un área dolorida o piel que se ve más gruesa o de un color diferente. El carcinoma de células escamosas de la vulva también puede causar dolor, ardor, sangrado o un nuevo bulto, aunque algunas personas tienen pocos síntomas al principio. Como los signos tempranos del carcinoma de células escamosas de la vulva pueden parecer problemas cutáneos comunes, cualquier cambio que dure más de unas pocas semanas debe revisarse.
Es común tener picor en una zona de la vulva que vuelve una y otra vez o que nunca desaparece del todo. Puede empeorar por la noche o resultar molesto al caminar, sentarte o hacer ejercicio.
Algunas personas notan dolor, escozor o sensación de ardor en la vulva. En el carcinoma de células escamosas de la vulva, estas molestias pueden aparecer incluso sin tocar la zona o empeorar con las relaciones sexuales, la ropa ajustada o pasar mucho tiempo sentada.
La piel puede verse más gruesa, más áspera, más pálida, más oscura, más roja o más irritada que la zona de alrededor. En el carcinoma de células escamosas de la vulva, estos cambios suelen permanecer en el mismo sitio en lugar de desaparecer como una erupción pasajera.
Puede aparecer una nueva zona elevada, una placa firme o un bulto con aspecto de verruga en la vulva. Algunas personas notan que se engancha con la ropa interior o que duele al lavarse.
¿Cómo suelen las personas notar Vulva squamous cell carcinoma por primera vez?
Muchas personas notan primero el carcinoma escamoso de vulva porque una zona de la vulva empieza a sentirse diferente antes de que el aspecto cambie de forma evidente: picazón que no desaparece, ardor, sensibilidad, dolor o una zona que se siente engrosada, elevada o inusualmente sensible. A medida que se desarrolla el carcinoma escamoso de vulva, algunas personas también pueden notar un bulto, una llaga abierta o una placa con aspecto de verruga, cambios en el color de la piel o un sangrado leve, manchado o secreción que no es habitual para ellas, especialmente después de la menopausia. Al principio, estos cambios a menudo se confunden con irritación, infección o una afección de la piel, así que si un síntoma vulvar reaparece o dura más de unas pocas semanas, conviene que te lo revisen.
Tipos de Vulva squamous cell carcinoma
El carcinoma de células escamosas de la vulva puede presentarse en algunas formas reconocidas, y no siempre afectan la vida diaria del mismo modo. Algunos tipos de carcinoma de células escamosas de la vulva están relacionados con el virus del papiloma humano, mientras que otros se vinculan más a cambios cutáneos de larga evolución en la vulva y tienden a aparecer más tarde en la vida. Los síntomas no siempre son iguales en todas las personas. Los síntomas tempranos del carcinoma de células escamosas de la vulva pueden incluir picazón, ardor, dolor, una llaga que no cicatriza o un bulto o zona de piel engrosada.
Relacionado con HPV
Este tipo se observa con frecuencia en adultos más jóvenes y puede empezar como una pequeña zona elevada, áspera o con aspecto de verruga en la vulva. Puede causar picazón, irritación o sangrado leve, aunque algunas personas notan muy pocos síntomas al principio. Suele estar relacionado con cambios en la capa superficial de la piel causados por HPV de alto riesgo.
Independiente de HPV
Este tipo es más frecuente en adultos mayores y a menudo se desarrolla en piel que ha tenido irritación prolongada o cambios inflamatorios. Muchas personas que viven con esta forma notan una llaga persistente, un bulto firme, una zona engrosada o dolor o picazón vulvar continuos. Puede parecer menos verrugoso y más como una zona dura o ulcerada.
Verrugoso o basaloide
Estos son subtipos dentro del carcinoma de células escamosas de la vulva relacionado con HPV y suelen agruparse porque se comportan de manera similar. Algunas personas pueden notar que la zona se ve irregular, elevada o con aspecto de verruga, con picazón o sensibilidad al caminar, lavarse o tener relaciones sexuales. La mayoría de las veces se diagnostican al microscopio y no solo por el aspecto.
Queratinizante
Este es el subtipo más común en general y suele formar parte del grupo independiente de HPV. A menudo aparece como una zona engrosada, seca, escamosa o ulcerada que crece lentamente con el tiempo. En muchas personas, esto puede significar picazón de larga evolución seguida de dolor, sangrado o molestia que se vuelve más difícil de ignorar.
¿Puedo ralentizar la aparición de los síntomas?
De manera fiable, no existe ningún cambio en el estilo de vida ni tratamiento comprobado que garantice un inicio más tardío de los síntomas del carcinoma de células escamosas de la vulva, pero algunas medidas pueden reducir la probabilidad de que este cáncer se desarrolle en primer lugar. Las medidas con mejor respaldo son no fumar, recibir la vacuna contra el VPH si cumples los criterios y mantener una atención continua para problemas cutáneos vulvares de larga duración, como picor, manchas blancas, úlceras o cualquier otro cambio, porque tratar estas alteraciones de forma temprana puede reducir el riesgo, pero no previene el cáncer en todas las personas. No existe una prueba de cribado rutinaria para todos los adultos, así que la medida médica más útil es hacer que evalúen pronto cualquier bulto, úlcera, dolor, sangrado o cambio en la piel de la vulva; eso no puede prometer prevención, pero sí puede aumentar la probabilidad de detectar los problemas antes.
Lo que la genética puede decirte sobre los síntomas
En el carcinoma de células escamosas de la vulva, la genética puede dar a los médicos algunas pistas sobre cómo se desarrolló el cáncer y cómo puede comportarse, pero por lo general no puede predecir con exactitud qué signos o problemas tendrás en el día a día. Ciertos cambios genéticos en el propio tumor, y si el cáncer está relacionado con el virus del papiloma humano, pueden asociarse con distintas vías de evolución de la enfermedad y, a veces, con la rapidez con la que crece, lo que puede influir en cuándo empiezan los signos o en su gravedad. Aun así, en la mayoría de las personas que viven con este cáncer, los signos están determinados más por el tamaño, la localización y el estadio del tumor que por diferencias genéticas heredadas.
Causas y Factores de Riesgo
La mayoría de los carcinomas de células escamosas de la vulva está vinculada a un daño celular a largo plazo por ciertos tipos de HPV o por una enfermedad cutánea vulvar persistente, como el liquen escleroso. El riesgo aumenta con la edad avanzada, el tabaquismo y un sistema inmunitario debilitado. Haber tenido en el pasado una lesión precancerosa o un cáncer de la vulva, el cuello uterino o la vagina es uno de los principales factores de riesgo de carcinoma de células escamosas de la vulva. Los cambios genéticos heredados no son una causa principal frecuente, pero los antecedentes familiares pueden influir ligeramente en el riesgo en algunas personas. Tener factores de riesgo no significa que desarrollarás con seguridad un carcinoma de células escamosas de la vulva.
¿Cuáles son las causas o factores de riesgo más comunes?
Los factores de riesgo más comunes del carcinoma escamocelular de la vulva son una infección prolongada por ciertos tipos de VPH, un virus frecuente que se transmite por contacto sexual, y la irritación o inflamación persistente de la vulva, especialmente una enfermedad crónica de la piel que produce picor llamada liquen escleroso. El riesgo también es mayor con la edad avanzada, en personas que fuman y en quienes tienen el sistema inmunitario debilitado, como después de un trasplante de órgano o con VIH. Este cáncer por lo general no se hereda de forma importante, por lo que los antecedentes familiares no son una causa principal para la mayoría de las personas que viven con él.
Factores de Riesgo Ambientales y Biológicos
El carcinoma de células escamosas de la vulva puede desarrollarse por más de una vía, por lo que el riesgo no es igual para todas las personas. Los médicos suelen agrupar los factores de riesgo en internos (biológicos) y externos (ambientales). Los principales factores de riesgo del carcinoma de células escamosas de la vulva incluyen infección persistente por HPV, enfermedad crónica de la piel vulvar, inmunosupresión y edad avanzada.
El riesgo aumenta con la edad, especialmente después de la menopausia. Muchas personas con carcinoma de células escamosas de la vulva son adultas mayores, aunque algunos casos relacionados con HPV aparecen antes en la vida.
Una infección prolongada por HPV de alto riesgo puede causar cambios anormales en las células de la vulva con el tiempo. Este es uno de los factores de riesgo mejor conocidos del carcinoma de células escamosas de la vulva.
Los cambios precancerosos de la vulva, a menudo llamados VIN, aumentan la probabilidad de que se desarrolle cáncer si persisten o reaparecen. El seguimiento regular es importante porque estas células anormales a veces pueden progresar a carcinoma de células escamosas de la vulva.
Esta enfermedad inflamatoria crónica de la piel de la vulva se asocia con una vía de cáncer no relacionada con HPV. El riesgo es mayor cuando los cambios en la piel continúan durante años o se vuelven más anormales.
Factores de Riesgo Genéticos
A muchas personas les preocupa saber si el carcinoma escamoso de la vulva se hereda en las familias. La mayoría de los casos no se deben a una herencia fuerte. Más bien, suelen surgir por cambios en el ADN que ocurren con el tiempo en las células de la vulva, y los distintos subtipos tumorales pueden mostrar patrones genéticos diferentes. Tener un cambio genético no garantiza que la afección vaya a aparecer. Cuando se pregunta por los factores de riesgo genéticos del carcinoma escamoso de la vulva, las asociaciones hereditarias más claras son afecciones raras de reparación del ADN, más que rasgos familiares comunes.
Riesgo hereditario: La mayoría de las personas con carcinoma escamoso de la vulva no heredó de un progenitor un solo gen de alto riesgo de cáncer. El antecedente familiar por sí solo no es una causa fuerte y bien establecida, aunque en ocasiones las afecciones hereditarias raras pueden explicar que el problema se repita en una familia.
Anemia de Fanconi: La anemia de Fanconi es una afección hereditaria rara que dificulta que las células reparen el ADN dañado. Las personas que viven con ella tienen un mayor riesgo de cánceres escamosos, incluidos los cánceres de la vulva, a menudo a una edad más temprana.
Xeroderma pigmentoso: El xeroderma pigmentoso es otro trastorno hereditario raro de reparación del ADN. Se conoce sobre todo por aumentar mucho el riesgo de cáncer de piel, y también puede elevar la probabilidad de cánceres escamosos en zonas como la vulva.
Cambios en TP53: Los cambios en el gen TP53 son frecuentes en muchos tumores de carcinoma escamoso de la vulva, sobre todo en la vía no relacionada con el VPH. Estos cambios suelen aparecer solo en las células tumorales y no se transmiten en las familias.
PIK3CA y HRAS: Algunos tumores presentan cambios en genes como PIK3CA o HRAS, que pueden hacer que las células sigan creciendo cuando deberían detenerse. Estos son cambios tumorales adquiridos, no factores de riesgo hereditarios, y no todos los carcinomas escamosos de la vulva los presentan.
Factores de Riesgo del Estilo de Vida
Los factores de riesgo relacionados con el estilo de vida para el carcinoma de células escamosas de la vulva están vinculados sobre todo con conductas que aumentan la probabilidad de una infección persistente por el virus del papiloma humano o que dificultan la detección temprana de cambios precancerosos. El tabaquismo es el factor modificable más claro. Las prácticas sexuales que aumentan la exposición al VPH también importan, mientras que la dieta y el ejercicio no parecen ser factores directos importantes en este cáncer.
Fumar cigarrillos aumenta el riesgo de precáncer vulvar y de carcinoma de células escamosas de la vulva, especialmente cuando el VPH está presente. Puede debilitar las defensas inmunitarias locales y hacer más difícil que el cuerpo elimine los cambios celulares relacionados con el VPH.
Tener múltiples parejas sexuales o mantener relaciones sexuales sin protección puede aumentar la exposición a tipos de VPH de alto riesgo que se relacionan con muchos cánceres escamosos de la vulva. Reducir la exposición al VPH mediante prácticas sexuales más seguras puede disminuir este riesgo con el tiempo.
No vacunarse contra el VPH es una conducta prevenible que deja a algunas personas con mayor riesgo de infecciones por VPH que pueden llevar a precáncer y cáncer vulvar. La vacunación no trata la enfermedad ya existente, pero puede reducir el riesgo futuro relacionado con el VPH.
Ignorar el picor vulvar persistente, el dolor, el cambio en el color de la piel o las llagas puede retrasar el diagnóstico de lesiones precancerosas o de cáncer temprano. Buscar evaluación médica antes puede permitir el tratamiento antes de que se desarrolle una enfermedad más grave.
Prevención de Riesgos
El carcinoma escamoso de la vulva, un tipo frecuente de cáncer de vulva, no siempre se puede prevenir, pero algunas medidas pueden reducir el riesgo. La prevención es más importante cuando se evita la irritación e infección prolongadas, se tratan pronto los cambios precancerosos y se mantiene la atención ginecológica de rutina. La prevención consiste en reducir el riesgo, no en eliminarlo por completo.
La vacuna contra el VPH puede reducir el riesgo de los tipos de virus vinculados a muchos casos de carcinoma escamoso de la vulva. Funciona mejor antes de la exposición al VPH, pero algunos adultos aún pueden beneficiarse según su edad y antecedentes de salud.
Usar preservativos y limitar la exposición a infecciones de transmisión sexual puede ayudar a reducir la propagación del VPH, lo que puede disminuir el riesgo de carcinoma escamoso de la vulva. La atención regular de la salud sexual también ayuda a detectar infecciones que necesitan tratamiento.
Fumar dificulta que el cuerpo elimine el VPH y aumenta la probabilidad de cambios celulares que pueden llevar al carcinoma escamoso de la vulva. Dejar de fumar puede reducir el riesgo con el tiempo y favorece la recuperación si alguna vez necesitas tratamiento.
Los exámenes pélvicos y vulvares pueden ayudar a detectar cambios tempranos en la piel antes de que se conviertan en cáncer. Esto es especialmente importante si tienes picor persistente, ardor, cambios en el color de la piel u otros signos tempranos de carcinoma escamoso de la vulva.
¿Se puede prevenir Vulva squamous cell carcinoma?
No puedes prevenir por completo el carcinoma escamocelular vulvar, pero algunos casos pueden ser menos probables con unas pocas medidas comprobadas. Las formas más claras de reducir el riesgo son vacunarte contra el VPH, no fumar y acudir a revisión si tienes picazón vulvar persistente, ardor, engrosamiento de la piel, cambios de color o llagas que no cicatrizan, ya que algunos cambios celulares iniciales pueden tratarse antes de que se conviertan en cáncer. El seguimiento regular es especialmente importante para las personas que viven con enfermedades crónicas de la piel vulvar o con cambios previos relacionados con el VPH.
Transmisión
El carcinoma epidermoide de la vulva no es contagioso, por lo que no puede transmitirse de una persona a otra a través del sexo, los besos, los inodoros compartidos, las toallas ni el contacto cotidiano. Si te preguntas si el carcinoma epidermoide de la vulva se transmite entre personas, la respuesta es no.
Algunos casos están relacionados con una infección duradera por virus del papiloma humano de alto riesgo, o HPV, y el propio HPV puede transmitirse a través del contacto sexual íntimo de piel con piel. Aun así, la mayoría de las personas que contraen HPV no desarrollan carcinoma epidermoide de la vulva, y parte del carcinoma epidermoide de la vulva no está relacionada en absoluto con el HPV.
Cuándo hacerse pruebas genéticas
En el carcinoma de células escamosas de la vulva, las pruebas genéticas hereditarias no se realizan de forma rutinaria porque la mayoría de los casos no están causados por un síndrome hereditario de cáncer conocido. Puede valer la pena hablarlo si tienes una fuerte historia familiar de cánceres como cáncer de colon, útero, ovario o mama, o si el cáncer aparece de forma inusualmente temprana. En la enfermedad avanzada o recurrente, las pruebas genéticas del tumor a veces pueden ayudar a orientar el tratamiento.
Diagnóstico
El carcinoma epidermoide de la vulva suele diagnosticarse después de que los síntomas o los cambios en la piel de la vulva lleven a una exploración. Puedes notar picazón que no desaparece, una llaga que reaparece, dolor, ardor, sangrado o un bulto que se siente diferente de la piel que lo rodea. Es natural preocuparse cuando los síntomas no tienen una explicación clara. El diagnóstico de carcinoma epidermoide de la vulva se confirma analizando una pequeña muestra de tejido, no solo por los síntomas.
Un médico examina de cerca la vulva y revisa la piel circundante en busca de llagas, zonas engrosadas, cambios de color o un crecimiento visible. También puede palpar la ingle para ver si los ganglios linfáticos cercanos están agrandados.
Se extrae un pequeño fragmento de tejido anormal y se envía a un laboratorio para analizarlo al microscopio. Este es el paso clave para diagnosticar el carcinoma epidermoide de la vulva porque confirma si hay células cancerosas.
Un patólogo estudia la biopsia para confirmar el tipo de cáncer y ver qué tan profundamente ha crecido en el tejido. Estos detalles ayudan a orientar la estadificación y la planificación del tratamiento.
Los médicos también pueden examinar la vagina y el cuello uterino porque pueden producirse cambios celulares relacionados en zonas cercanas. En algunos casos, también se toman pequeñas muestras allí si algo parece sospechoso.
¿Cómo se diagnostica Vulva squamous cell carcinoma?
Los médicos suelen diagnosticar el carcinoma epidermoide de vulva, un cáncer de los genitales externos femeninos, primero realizando una exploración cuidadosa de la zona y preguntando por signos como una llaga, un bulto, picor, dolor o cambios en la piel que no desaparecen. El diagnóstico se confirma con una biopsia, que consiste en tomar un pequeño fragmento de tejido y examinarlo al microscopio en busca de células cancerosas. Si se encuentra cáncer, pueden utilizarse pruebas de imagen como MRI, CT o PET y, a veces, revisar los ganglios linfáticos de la ingle cercanos para ver si se ha extendido; por lo general, no se necesita un estudio genético para hacer el diagnóstico.
Etapas de Vulva squamous cell carcinoma
El carcinoma de células escamosas de la vulva suele clasificarse en estadios según el tamaño del cáncer y hasta dónde se ha extendido. Esto ayuda a los médicos a estimar qué tan avanzado está y a elegir el tratamiento. Un diagnóstico precoz y preciso te ayuda a planificar con confianza.
Estadio I
El cáncer está solo en la vulva o en la zona de piel cercana llamada periné. Este suele ser el estadio vinculado con los signos tempranos del carcinoma de células escamosas de la vulva, como picazón, dolor, ardor o un bulto que no desaparece.
Estadio II
El cáncer ha crecido hacia estructuras cercanas como la parte inferior de la uretra, la parte inferior de la vagina o el ano. No se ha extendido a los ganglios linfáticos.
Estadio III
El cáncer puede tener cualquier tamaño y se ha extendido a los ganglios linfáticos cercanos de la ingle. En muchas personas, esto puede significar que hay una mayor probabilidad de que el tratamiento incluya más de un enfoque, como cirugía con radioterapia o quimioterapia.
Estadio IV
El cáncer se ha extendido más ampliamente a órganos cercanos como la parte superior de la uretra, el revestimiento de la vejiga, el recto o el hueso pélvico, o a partes distantes del cuerpo. Este es el estadio más avanzado y por lo general necesita atención especializada adaptada a la salud general y los síntomas de la persona.
Perspectivas y Pronóstico
El pronóstico del carcinoma escamoso de vulva depende sobre todo del estadio al diagnóstico, de la afectación de los ganglios linfáticos, del tamaño del tumor y de si el cáncer puede extirparse por completo. Cuando se detecta temprano y está limitado a la vulva, el pronóstico suele ser favorable, con tasas altas de supervivencia a 5 años; en cambio, la extensión a los ganglios linfáticos inguinales o pélvicos empeora de forma notable los resultados. Pueden producirse recidivas locales incluso después de un tratamiento aparentemente exitoso, por lo que es importante un seguimiento a largo plazo. La enfermedad avanzada, recurrente o metastásica se asocia con una menor supervivencia y puede requerir un tratamiento multimodal, que incluya cirugía, radioterapia y tratamiento sistémico. La mortalidad es mayor en las personas con afectación ganglionar o enfermedad metastásica a distancia, mientras que la edad avanzada, las comorbilidades importantes y el diagnóstico tardío también pueden afectar de forma negativa la supervivencia.
Efectos a Largo Plazo
Para muchas personas, los efectos a largo plazo del carcinoma de células escamosas de la vulva no solo están relacionados con el cáncer en sí, sino también con la cirugía, la radioterapia u otros tratamientos. En el día a día, esto puede significar cambios en el confort, el movimiento, la micción, los hábitos intestinales, la salud sexual y el bienestar emocional. Los efectos a largo plazo varían mucho y, con frecuencia, dependen del estadio del tumor, de su localización y de cuánto tratamiento se necesitó. Pensar en los efectos a largo plazo ayuda a establecer expectativas realistas sobre la recuperación y la atención de seguimiento.
El tratamiento puede dejar sensibilidad persistente, entumecimiento, tirantez o molestias relacionadas con cicatrices en la zona vulvar. Algunas personas notan que sentarse durante largos periodos, caminar o llevar ropa ajustada se vuelve incómodo.
Muchas personas con carcinoma de células escamosas de la vulva notan dolor durante las relaciones sexuales, menor sensibilidad, sequedad o cambios en la confianza corporal después del tratamiento. Estos efectos pueden durar meses o más, especialmente después de una cirugía más extensa o de radioterapia.
Si se extirpan los ganglios linfáticos o se tratan con radioterapia, el líquido puede acumularse en las piernas o en la zona genital. Esta hinchazón, llamada linfedema, puede convertirse en un problema a largo plazo y dificultar caminar o realizar las actividades diarias.
La radioterapia cerca de la pelvis a veces puede provocar urgencia urinaria persistente, ardor, escapes, diarrea o irritación intestinal. Algunos efectos pueden ser leves, mientras que otros pueden resultar más molestos con el tiempo.
Cómo es vivir con Vulva squamous cell carcinoma
Vivir con carcinoma escamoso de la vulva puede afectar algunas de las partes más privadas de la vida diaria, desde sentarte, caminar y usar cierta ropa hasta la micción, la intimidad sexual y el sueño, sobre todo cuando hay dolor, picor, quemazón o sensibilidad. Muchas personas que viven con este cáncer también llevan un peso emocional que otros no pueden ver, como la preocupación por el tratamiento, la imagen corporal, las relaciones y el miedo a que los síntomas en una zona tan íntima se malinterpreten o cueste hablar de ellos. Para la pareja, la familia y los amigos cercanos, esto puede significar asumir funciones de cuidado, ayudar con las citas y la recuperación, y aprender a ofrecer apoyo ante cambios físicos y emocionales muy personales. Con una buena atención médica, una comunicación clara y apoyo práctico, muchas personas encuentran formas de proteger el confort, la dignidad y la conexión durante el tratamiento y la recuperación.
Tratamiento y Medicamentos
El tratamiento del carcinoma de células escamosas de la vulva suele depender del tamaño del cáncer, de dónde se encuentra en la vulva, de si se ha extendido y de tu estado general de salud. La cirugía es el tratamiento principal para muchas personas con carcinoma de células escamosas de la vulva, y puede ir desde la extirpación de una pequeña zona hasta una operación más amplia, a veces junto con los ganglios linfáticos cercanos para comprobar si hay extensión. La radioterapia, la quimioterapia o ambas pueden usarse antes de la cirugía para reducir el cáncer, después de la cirugía para disminuir la probabilidad de que reaparezca, o en lugar de la cirugía cuando una operación no es la mejor opción. A veces, los médicos recomiendan una combinación de cambios en el estilo de vida y medicamentos, y para algunas personas esto también incluye fármacos que ayudan con el dolor, la irritación de la piel o los efectos secundarios durante el tratamiento. Encontrar el tratamiento adecuado puede llevar algo de tiempo, pero el seguimiento regular es una parte clave de la atención porque el carcinoma de células escamosas de la vulva puede reaparecer y el tratamiento temprano de cualquier cambio nuevo suele ayudar.
¿Se puede curar Vulva squamous cell carcinoma?
Sí, este tipo de cáncer de vulva a veces puede curarse, sobre todo si se detecta pronto y se trata con rapidez. El tratamiento suele incluir cirugía, y algunas personas también necesitan radioterapia o quimioterapia para reducir la posibilidad de que el cáncer reaparezca. Si el cáncer está más avanzado o se ha extendido, es posible que el tratamiento no lo cure, pero aun así puede ayudar a reducir el tamaño del cáncer, enlentecer su avance y aliviar los síntomas.
Tratamiento No Farmacológico
El tratamiento suele afectar al confort, el movimiento, los hábitos de vejiga e intestino y la intimidad, por lo que la atención suele planificarse teniendo en cuenta tanto el control del cáncer como la recuperación del día a día. Para muchas personas con carcinoma epidermoide de la vulva, los principales tratamientos no farmacológicos son la cirugía y la radioterapia, con apoyo adicional para favorecer la cicatrización y la calidad de vida. El tratamiento de esta enfermedad a menudo consiste en combinar el tratamiento oncológico con terapias prácticas como el cuidado de las heridas, el apoyo del suelo pélvico y el asesoramiento. El mejor plan depende del tamaño del tumor, de si los ganglios linfáticos cercanos están afectados y de tu estado general de salud.
La cirugía es el principal tratamiento no farmacológico para muchas personas con carcinoma epidermoide de la vulva. El objetivo es extirpar el cáncer preservando la mayor cantidad posible de tejido sano, lo que puede ayudar a la cicatrización, la marcha y la función sexual. Según el tamaño y la localización del tumor, esto puede ir desde una intervención local más pequeña hasta un procedimiento más extenso.
La cirugía también puede servir para comprobar o extirpar los ganglios linfáticos de la ingle, porque el cáncer de vulva puede extenderse allí primero. Algunas personas se someten a un procedimiento de ganglio centinela, que se dirige al primer ganglio con mayor probabilidad de drenar la zona, mientras que otras necesitan que se extirpen más ganglios. Esta parte del tratamiento del carcinoma epidermoide de la vulva ayuda a orientar los siguientes pasos y a estimar el riesgo de extensión.
La radioterapia utiliza haces de alta energía cuidadosamente dirigidos para destruir las células cancerosas sin necesidad de cirugía. Puede usarse en lugar de la cirugía en casos seleccionados, después de la cirugía si existe un mayor riesgo de que el cáncer reaparezca o para aliviar los síntomas de una enfermedad más avanzada. La irritación de la piel, el dolor y el cansancio son frecuentes durante el tratamiento, pero el equipo asistencial puede ayudarte a manejarlos.
Cuando es necesario extirpar una zona más amplia, la cirugía reconstructiva puede ayudar a cerrar la herida y mejorar la cicatrización. Esto también puede favorecer el confort, la imagen corporal y la función después del tratamiento. No todo el mundo necesita reconstrucción, y el enfoque depende de cuánto tejido se haya extirpado.
Tus genes pueden influir en cómo te funcionan los medicamentos
En las personas que viven con carcinoma de células escamosas de la vulva, las diferencias heredadas en sus genes a veces pueden afectar la forma en que el cuerpo maneja ciertos medicamentos, incluidos algunos tratamientos contra el cáncer y analgésicos. Esto puede significar que una persona obtenga un buen alivio del dolor o beneficio del tratamiento, mientras que otra puede tener menos efecto o más efectos secundarios, como náuseas intensas, cansancio inusual o dolor nervioso. Aun así, las pruebas farmacogenéticas no forman parte rutinaria de la atención para la mayoría de las personas con este cáncer, y por lo general el tratamiento se guía más por el estadio del cáncer, el estado general de salud de la persona y su respuesta una vez que comienza el tratamiento.
Tratamientos Farmacológicos
El tratamiento farmacológico del carcinoma escamoso de la vulva depende en gran medida del estadio y de si el tratamiento tiene como objetivo reducir el cáncer, ayudar a que la radioterapia funcione mejor o tratar un cáncer que se ha extendido o ha reaparecido. La cirugía suele ser el tratamiento principal, pero los medicamentos pueden formar parte de la atención antes, durante o después de otros tratamientos. Algunos medicamentos actúan con rapidez, mientras que otros se usan en una enfermedad más avanzada, y no todas las personas con carcinoma escamoso de la vulva necesitarán los mismos fármacos.
El cisplatino es uno de los fármacos más usados para el carcinoma escamoso de la vulva, y con frecuencia se administra durante la radioterapia para ayudar a que esta funcione mejor. También puede utilizarse como parte del tratamiento cuando el cáncer está localmente avanzado y la cirugía sería difícil al principio.
El fluorouracilo, a menudo llamado 5-FU, y la mitomicina son fármacos de quimioterapia que a veces se usan con radioterapia en casos seleccionados. Por lo general, se consideran cuando los médicos quieren intensificar el tratamiento del carcinoma escamoso de la vulva sin depender solo de la cirugía.
El carboplatino y el paclitaxel se usan con frecuencia juntos para el carcinoma escamoso de la vulva recurrente, metastásico o irresecable. Para muchas personas, esto puede significar un tratamiento orientado a frenar el crecimiento, aliviar los síntomas y mejorar el funcionamiento diario más que a curar el cáncer.
El pembrolizumab es un fármaco de inmunoterapia que puede utilizarse en algunos casos de carcinoma escamoso de la vulva avanzado, sobre todo cuando el tumor presenta ciertos biomarcadores como positividad para PD-L1, MSI-H o dMMR. Si una opción no es eficaz, se pueden ofrecer fármacos de segunda línea o alternativas, especialmente en una enfermedad avanzada o recidivante.
Influencias Genéticas
Cuando te diagnostican un carcinoma epidermoide de la vulva, una preocupación frecuente es si tus familiares cercanos también tienen riesgo. Es natural preguntarte si los antecedentes familiares influyen. En la mayoría de los casos, el carcinoma epidermoide de la vulva no está causado por un solo gen heredado; por lo general, se desarrolla cuando las células de la vulva acumulan cambios en el ADN con el tiempo, a menudo junto con una infección persistente por VPH de alto riesgo o una enfermedad crónica de la piel de la vulva, como el liquen escleroso. Algunos tumores presentan cambios en genes que normalmente mantienen bajo control el crecimiento celular, pero esos cambios suelen limitarse al propio cáncer y no se transmiten de padres a hijos. Así que, si te preguntas si el carcinoma epidermoide de la vulva se presenta en familias, la respuesta suele ser no, aunque un patrón claro de varios cánceres en una misma familia a veces puede indicar un síndrome hereditario raro. Si el cáncer aparece a una edad inusualmente temprana o hay unos antecedentes familiares llamativos, el equipo asistencial puede sugerirte asesoramiento genético para decidir si las pruebas hereditarias serían útiles.
¿Es Vulva squamous cell carcinoma genético?
La genética puede influir en el carcinoma epidermoide de la vulva, pero las causas hereditarias son poco frecuentes. La mayoría de los casos se relacionan más con cambios adquiridos en el ADN con el paso del tiempo, a menudo junto con una infección por VPH o con enfermedades cutáneas crónicas, que con un patrón familiar marcado.
Tener un riesgo genético no es necesariamente un diagnóstico
En la población general, las variantes genéticas son frecuentes y forman parte normal de la biología humana. La mayoría de ellas no afectan directamente a la salud y son simplemente parte de la diversidad humana normal. En muchos genes, portar una variante relacionada con una afección significa que puede existir una asociación más que un diagnóstico definitivo, especialmente cuando intervienen múltiples genes y factores ambientales. Sin embargo, en algunos casos, una sola variante bien conocida en un gen concreto puede ser suficiente para confirmar el diagnóstico.
Farmacogenética - cómo la genética influye en los medicamentos
Para las personas que viven con carcinoma escamoso de la vulva, el tratamiento no siempre es igual para todos. En el carcinoma escamoso de la vulva avanzado, recidivante o metastásico, los médicos pueden analizar el tumor para detectar ciertos marcadores y ver si es más probable que la inmunoterapia u otro fármaco ayuden, mientras que muchas decisiones de tratamiento siguen dependiendo del tamaño del cáncer, su localización, su extensión y de tu estado general de salud. No todas las diferencias en la respuesta son genéticas, pero los cambios heredados en los genes a veces pueden influir en cómo el organismo maneja los medicamentos contra el cáncer, incluso en si es más probable que aparezcan efectos adversos o que sean inusualmente graves. Esto es especialmente importante con algunos fármacos de quimioterapia, en los que en ocasiones puede considerarse una prueba genética antes del tratamiento o después de una reacción inesperada. Incluso con el mismo patrón genético, las personas pueden responder de forma diferente, así que los resultados genéticos suelen ser solo una parte de la planificación de la atención. Para muchas personas, esto puede significar que el mejor tratamiento para el carcinoma escamoso de la vulva se elige combinando el análisis del tumor, el historial médico y cómo se ha comportado el cáncer hasta ahora.
Interacciones con otras condiciones
Las personas que viven con carcinoma de células escamosas de la vulva también pueden estar afrontando otros problemas de salud que afectan los síntomas, las opciones de tratamiento y la recuperación. Este cáncer suele aparecer junto con enfermedades cutáneas crónicas de la vulva, especialmente el liquen escleroso, que puede causar picor, dolor y cambios en la piel que hacen que los signos iniciales del carcinoma de células escamosas de la vulva sean más fáciles de pasar por alto o más difíciles de distinguir. También puede aparecer en personas que tienen lesiones premalignas o cáncer de cuello uterino, vagina o ano relacionados con el virus del papiloma humano, porque estas zonas pueden verse afectadas por algunos de los mismos factores de riesgo. Los médicos llaman comorbilidad a la situación en la que dos enfermedades ocurren al mismo tiempo. Para muchas personas, esto puede significar que la planificación del tratamiento necesita especial cuidado si además tienen diabetes, enfermedad cardíaca, mala circulación o problemas del sistema inmunitario, ya que estas afecciones pueden retrasar la cicatrización de las heridas o aumentar el riesgo de infección después de la cirugía o la radioterapia. Si hay ganglios linfáticos inguinales inflamados, dolor o ulceración de la piel, las infecciones o las enfermedades inflamatorias pueden sumar molestias, por lo que es importante que el equipo médico valore el cuadro completo en lugar de asumir que cada síntoma se debe solo al carcinoma de células escamosas de la vulva.
Cómo los genes pueden causar enfermedades
Los seres humanos tienen más de 20 000 genes, y cada uno realiza una o algunas funciones específicas en el cuerpo. Un gen le indica al cuerpo cómo digerir la lactosa de la leche, otro le dice cómo construir huesos fuertes y otro evita que las células comiencen a multiplicarse sin control y se conviertan en cáncer. Como todos estos genes juntos son las instrucciones de construcción de nuestro cuerpo, un defecto en uno de ellos puede tener consecuencias graves para la salud.
A través de décadas de investigación genética, conocemos el código genético de cualquier gen humano sano/funcional. También hemos identificado que, en ciertas posiciones de un gen, algunas personas pueden tener una letra genética diferente a la tuya. A estos puntos críticos los llamamos “variaciones genéticas” o simplemente “variantes”. En muchos casos, los estudios han demostrado que tener la letra genética “G” en una posición específica es saludable, mientras que tener la letra “A” en la misma posición interrumpe la función del gen y causa una enfermedad. Genopedia te permite ver estas variantes en los genes y resume todo lo que sabemos de la investigación científica sobre qué letras genéticas (genotipos) tienen consecuencias buenas o malas para tu salud o tus rasgos.
¿Qué otras condiciones pueden causar síntomas similares a Vulva squamous cell carcinoma?
Varios problemas no cancerosos pueden parecerse o sentirse como un carcinoma epidermoide de la vulva, incluido un trastorno cutáneo crónico llamado liquen escleroso, que causa piel fina y con picazón, eczema u otra irritación, infecciones por levaduras o herpes, verrugas genitales y quistes o glándulas obstruidas cerca de la abertura vaginal. Los cambios precancerosos en la vulva también pueden causar picazón, dolor, cambios de color, un bulto o una llaga que no cicatriza, así que un médico debe revisar síntomas como estos.
Historia
Mucho antes de las pruebas modernas para el cáncer, los médicos describían úlceras, bultos o cambios persistentes de la piel en la vulva que no cicatrizaban y que, a veces, empeoraban lentamente con el tiempo. Estos informes antiguos no siempre distinguían el carcinoma de células escamosas de la vulva de otras afecciones vulvares, porque las herramientas para examinar el tejido con detalle eran limitadas. Muchas personas que vivieron con este cáncer en el pasado probablemente recibieron el diagnóstico tarde, después de que el dolor, el sangrado, la irritación o la dificultad para sentarse y caminar ya hubieran empezado a afectar la vida diaria.
En las últimas décadas, la conciencia sobre esta enfermedad ha aumentado a medida que los médicos aprendieron a distinguir el carcinoma de células escamosas de la vulva de otros cánceres y de trastornos cutáneos no cancerosos de la vulva. Antes se consideraba raro, pero ahora se reconoce como una forma importante de cáncer vulvar, y fue más fácil identificarlo cuando la prueba microscópica del tejido se convirtió en algo rutinario. Esto ayudó a los médicos a ver que algunos casos se desarrollan a partir de cambios cutáneos de larga evolución, mientras que otros pueden estar relacionados con infecciones o irritación durante muchos años. A medida que avanzó la ciencia médica, los investigadores también vieron que el carcinoma de células escamosas de la vulva no es igual en todas las personas, lo que ayudó a explicar por qué los signos, la edad al diagnóstico y las necesidades de tratamiento pueden variar.
La historia del tratamiento también ha cambiado mucho. La atención en etapas anteriores a menudo dependía de cirugías extensas y desfigurantes, a veces con efectos importantes sobre la micción, la función sexual, el bienestar y la imagen corporal. Con el tiempo, la cirugía se volvió más dirigida, y los médicos añadieron mejores pruebas de imagen, una evaluación cuidadosa de los ganglios linfáticos y radioterapia o tratamiento farmacológico cuando fue necesario. Para muchas personas, esto ha significado una mejor posibilidad de controlar el cáncer al mismo tiempo que se conserva una función más normal.
Este conocimiento creciente también ha mejorado la prevención y el diagnóstico precoz. Ahora los médicos reconocen mejor los signos de alarma, como una úlcera vulvar que no cicatriza, picor persistente, engrosamiento de la piel o un bulto nuevo, lo que puede llevar a realizar pruebas antes. Conocer la historia de esta enfermedad ayuda a explicar por qué es importante prestar atención a los primeros signos del carcinoma de células escamosas de la vulva: cuanto antes se detecta, más opciones de tratamiento suelen tener las personas y mejor puede ser el pronóstico.